Tech

From Childhood Bedroom to Auction Block In 1990, John Chovanec’s mother married Steve Jobs’ father, Paul. Though not close, Chovanec and his stepbrother shared amiable interactions. Jobs once took him to his childhood bedroom, the house with the famous garage where Apple began and demoed an early Macintosh, sharing its development story. Now, Chovanec is auctioning items from that bedroom via RR Auction. Highlights include Jobs’ desk stuffed with Reed College notebooks and Atari work from the mid-1970s, Bob Dylan 8 track tapes (plus one Joan Baez), magazines marking cover stories on Jobs, an Atari generated horoscope with his notes, his copy of How to Keep Your Volkswagen Alive, an early Apple poster, high school bow ties, and a document he signed for his father’s 1984 Ford Ranger sale. Apple’s First Check Steals the Show This collection joins a larger RR Auction spotlighting Apple history. The star: Apple’s first check, dated  March 16, 1976, predating the company’s formal partnership by 18 days. Co signed by Jobs and Steve Wozniak, the $500 payment went to circuit board designer Howard Cantin for Apple 1 work. Cantin opted for cash over stock, funded by Jobs’ VW bus and Wozniak’s HP calculator sale. Apple’s value has soared to trillions since. The prior earliest check (#2, from March 19, 1976) fetched $135,261 in 2023; RR predicts up to $500,000 for this one. Coincidentally, the original April 1, 1976, partnership agreement signed by Jobs, Wozniak, and Ronald Wayne is up at Christie’s this month. Wayne sold his 10% stake for $800 soon after. Estimates range from  $2-4 million in their “We the People” sale. Why These Rare Items Command Exceptional Prices Early Apple artifacts, especially Jobs linked ones, fetch huge sums. Jobs rarely signed items, making his autograph ultra valuable; even business cards hit six figures. “There’s an emotional connection,” says RR’s  Bobby Livingston. Collectors starting tech firms adore Apple lore. Lonnie Mimms, owner of check #2, calls Jobs Wozniak’s signature the “highest rarity.” Personal Relics and Family Ties Chovanec’s items feel like relics. After Paul Jobs’ death, Steve let Chovanec’s mother live in the house  “until you drop.” Jobs took only family photos, telling Chovanec to keep the desk. Marilyn stayed until  2019; items sat in Chovanec’s garage. He worked at Apple from 2005-2021 in supply chain and retail, keeping his relation secret even at Jobs’ 2011 memorial, execs eyed him curiously. Chovanec isn’t hesitant about personal pieces like bow ties or tapes. “Steve didn’t want them,” he says.  With Apple’s 50th anniversary, he wants collectors to enjoy them. He’s not in touch with the Steve Jobs  Archive or Laurene Powell Jobs. Wozniak confirms he doesn’t own the first check he lost most memorabilia, including engineering notes from an early lawsuit. “Bummer,” he says his memories endure. These ephemera? Expect hefty auction prices. No word if the 8 tracks still spin. Final Thoughts…